1. 按曹永和的見解，十七世紀起，有幾個重要的因素導致臺灣顯現出其在貿易及戰略上的地理重要性，簡述如下：
(1) 日本局勢：日本國內統一後，銀產增加，並對中國絲品及其他外國貨物需求量提高。稍後，日本逐步實行禁教與鎖國政策，並排擠葡、西等積極傳教的舊教勢力。
(2) 中國局勢：中國自十六世紀貢舶貿易愈漸衰退，再加上海禁政策的影響，延續至十七世紀，國內合法管道無法滿足對國外貨物的需求，導致海盜與走私貿易盛行。
(3) 新到的歐洲競爭者：原先中、日、南洋的貨物是由葡萄牙的澳門所轉運，十七世紀後，荷蘭、英國等新教勢力的到來，並極力打擊葡、西等舊教勢力，使澳門的貿易地位愈漸低下。
當時，臺灣的位置上重要性在於「它位於自南洋至日本島鏈的中間點，並位於中國福建地帶的正對面，且又非屬於中國所領有」。
基於此重要性以及前述等原因，臺灣成為中日走私貿易的會合地、並漸取代澳門成為荷蘭進行中、日、南洋貨物的轉運站。足顯臺灣地理位置具備國際商業基地的價值。再者，十六世紀末葉，日本即欲將其勢力往南拓展，並開啟通商之據點而有「襲臺之議」，此時，西班牙也注意台灣位置之重要，亦有起兵之舉。十七世紀初，日本甚至二度遣兵欲征服臺灣。稍後，荷蘭與西班牙竟奇妙地同時割據了臺灣南北。正由於臺灣位置之特殊，使臺灣位置具備貿易上之重要性，亦連帶地增加其戰略上之重要性。
2. 於此，暫且定義「臺灣」為東亞上形似番薯的「臺灣島」，「臺灣人」為「在臺灣活動的人」。
根據曹永和著述，臺灣自古便接納著來自各地的種族與文化，亦是這些文化種族南進北漸的分岔路口。隨著人類演進，開始產生貿易的需求，因臺灣缺乏特殊物產，而被國際貿易邊緣化，頂多作為航海路線的休息站而已。而到了中國明代之後，因著前題所言各種因素，各地的人們來到臺灣，並開始進行各種活動。據此，可以發現在臺灣上活動的人們，總是經由移動而到來，似沒有一個自古即存在的族群，自地表樣貌形成，臺灣就必然具備這種特性，這種幾乎完全倚靠國際情勢而變遷的特性。故這種特性似沒有一個「起點」，只是自中國明代後，這種特性較容易被觀察罷了。
此外，世界各地的人民到達臺灣，有著共通的性質─移動，亦有著同樣的目的─經濟。人們唯有經過「移動」一途才得以到達海島臺灣，而移動的基本原因即是「經濟」。正因著「移動」，臺灣人的基本性格中，具備某種不穩定性，使得臺灣人對於自身為何人，總無法擁有一致的答案；也因此，在第一週所讀文本中所提之「臺灣特性」，可能難以形成，甚至根本地不存在。故，當我們思索「臺灣人」一詞時，應仔細探討它所指涉的範疇為何，或許在不同的時空背景下會有不同的答案。
在今日的施政作為中，仍難以忽略臺灣仰賴國際貿易的特性，無論是在人力、物力，臺灣尚無法自給自足；亦不能忽視所謂臺灣人，其「移動」的特性。
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